"One day, you will tell your story of how you overcame what you went through, and it will be someone else’s survival guide." - Brené Brown
WIE BEN IK?
Wat leuk dat je op mijn website beland bent. Ik ben Petra Witjes, 33 jaar oud en voormalig topturnster. Misschien heb je mijn naam ooit ergens in de media voorbij zien komen, zo niet dan waarschijnlijk het onderwerp wel waar ik mij hard voor maak: onveiligheid en misstanden in de sport. Vanuit mijn eigen ervaringen in het turnen zet ik mij op allerlei manieren in om de (sport)wereld veiliger te maken. Uiteraard voor iedereen, want geen enkele doelgroep blijft helaas bespaard. Maar mijn hart ligt toch wel bij de kinderen in de sport die kwetsbaarder zijn dan volwassen sporters. De afgelopen jaren ben ik veel in de media geweest, omdat ik één van de voorvechters was van Dossier Turnmisbruik, de beweging oud-turnsters die streden voor gerechtigheid. Machtsmisbruik en misstanden gedijen als er geen licht op schijnt, daarom zet ik het in de spotlights. De tijd van doofpotpraktijken is voorbij, er moet verandering komen!
MIJN VERHAAL
Als 8 jarig meisje startte ik met turnen en had ik een grote droom: topturnster worden. Tijdens een regionale selectietraining werd mijn talent ontdekt en mocht ik bij een topclub trainen. Jarenlang trainde ik zo’n 32 uur per week met als resultaat dat ik bij de top van Nederland behoorde, in de nationale selectie zat én internationaal uit mocht komen voor Nederland. Ondanks dat ik genoot van mijn leven als topturnster en altijd een glimlach op mijn gezicht had, speelde er zich achter gesloten deuren een hele andere wereld af. Ik had te maken met een trainer die zijn macht misbruikte op kwetsbare jonge turnsters en zich structureel ernstig grensoverschrijdend gedroeg. Tegelijkertijd presteerde ik op mijn allerbest, werd ik meerdere keren Nederlands Kampioen op de brug met ongelijke leggers, turnde ik op de Jeugd Olympische Spelen, het EK en het WK. Maar hoe erg ik ook mijn best deed om mijn plezier en de liefde voor het turnen niet te laten verpesten door het wangedrag van mijn trainer, het zorgde uiteindelijk toch voor een innerlijk conflict. Op een dag brak er iets in mij en stopte ik mijn turncarrière.
STILTE DOORBROKEN
In 2006 en 2009 liet ik mijzelf al horen tegen de misstanden in het turnen, maar dit werd door hogerhand in de doofpot gestopt. Tot de zomer van 2020… Massaal besluiten ik en andere oud-turnsters dat we ons niet langer de mond laten snoeren en doorbreken de stilte. Er volgt jarenlang een strijd voor gerechtigheid, waarbij ik mij bijna dag en nacht in zet om instanties binnen de sport verantwoordelijk te maken voor de misstanden. En dat lukt, eindelijk krijgt onveiligheid in de sport prioriteit. Alhoewel er maatschappelijk veel bereikt is, is het juridische systeem er nog niet klaar voor verandering.
Achtergrond
Na een jaartje HBO Rechten gedaan te hebben, ben ik uiteindelijk HBO Social Work afgestudeerd met specialisatie Jeugdzorg (SKJ geregistreerd). Hierna heb ik binnen dit domein gewerkt als jeugdhulpverlener en raadsonderzoeker bij de Raad voor de Kinderbescherming. Toch bleef de (on)veiligheid in de sport aan mij knagen en wilde ik gehoor geven aan mijn missie de sportsector te verbeteren, dus richtte ik mijn eigen business op gericht op een veiliger sportklimaat.
"Be the change that you wish to see in the world." - Mahatma Gandhi
DOOR DE PIJN HEEN
Ik heb een boek geschreven over mijn leven als topturnsters en de jarenlange zoektocht naar mijzelf én de strijd die volgde om gehoord en geloofd te worden. Als lezer krijg je een uniek inkijkje in de turnwereld en het sportsysteem wat faalt kinderen (sporters) te beschermen. Ik neem je mee in de belevingswereld van een kind met een droom dat zich door de jaren heen ontwikkeld tot een krachtige vrouw die vastberaden is de waarheid boven water te krijgen. Door mijn verhaal met de wereld te delen hoop ik mensen de ogen te openen ten aanzien van de ernst van de misstanden én te inspireren zich uit te spreken tegen onrecht.
25 februari 2025 komt mijn boek uit, maar wil je nu al een PRE-ORDER doen? Dat kan uiteraard.
*Als je via deze link bestelt, ontvang ik een kleine commissie, zonder extra klosten voor jou. Dankjewel voor je steun!