AUTEUR | SPREKER | CONSULTANT

Petra Witjes

Veiligheid begint bij het luisteren naar de stemmen die het systeem uitdagen.

In de media

Available September 4th | ORDER NOW

Silenced for Gold

A Memoir about Systemic Abuse in Elite sport.

In the summer of 2020, a global scandal shook the world of gymnastics. As the Netflix documentary Athlete A sparked a global reckoning, hundreds of former gymnasts found the courage to speak out about abuse that had been ignored and covered up for decades.

For Petra Witjes, it wasn’t the beginning of the story. As a child, she grew up in a cult-like elite sports system where an abusive coach demanded absolute obedience. Long before the world started listening, she tried to expose what was happening behind closed doors in her own country, the Netherlands. Instead of action, she found herself fighting a system that preferred to protect itself rather than the children and athletes entrusted its care.

More than a memoir, this book exposes the mechanisms that allow abuse to thrive. In Silenced for Gold, Petra Witjes retraces her journey from a child elite athlete to whistleblower, exploring the lifelong impact of her experiences, her fight for justice, and the question that never let her go: how could the truth be ignored for so long?

Is the world finally ready to confront the dark side of elite sport?

*** Winner of the Best Sports Book of the Year 2025 – Netherlands ***

Dutch version | Best Sportsbook of the Year 2025

Door De Pijn Heen

Mijn verhaal over misstanden in de sport

In de zomer van 2020 ontplofte wereldwijd een bom in het turnen. Honderden oud-turnsters vertelden slachtoffer te zijn geweest van machtsmisbruik en structurele kindermishandeling. Al vele jaren daarvoor probeerde Petra Witjes deze wanpraktijken naar buiten te brengen, maar ze bleek te vechten tegen een systeem dat liever wegkeek dan ingreep. Hoe is het mogelijk dat de waarheid zo lang verborgen kon blijven? Petra heeft zich losgebroken uit de giftige turnwereld waar ze gevangenzat in een web van macht en controle.

‘Door de pijn heen’ gaat over de sporen die dit heeft achtergelaten en de jarenlange strijd om het misbruik aan de kaak te stellen. Is de wereld nu wel klaar om de schaduwzijde van de topsport onder ogen te zien? En hoe zet je die pijn uit het verleden om in kracht in het heden?

*** Winnaar van de Nico Scheepmakersprijs voor Beste Sportboek van het Jaar 2025 ***

Over

Petra Witjes is voormalig topturnster, bekroond auteur en spreker. Nadat zij zich uitsprak over misstanden binnen de Nederlandse turnsport, groeide zij uit tot een van de stemmen die zich inzet voor de veiligheid van sporters, verantwoordelijkheid en transparantie binnen de sport. Haar ervaringen vormden niet alleen haar persoonlijke leven, maar leidden ook tot jarenlange professionele inzet op het gebied van veiligheid, kinderbescherming en systeemverandering.

Naast haar ervaringskennis is Petra professioneel opgeleid en werkte zij jarenlang met kinderen en gezinnen aan complexe veiligheidsvraagstukken. Ze combineert deze professionele achtergrond met een traumasensitieve benadering om mensen en organisaties te helpen schadelijke patronen te herkennen, hun weg te vinden binnen complexe systemen en veiligere omgevingen te creëren.

Tegenwoordig spreekt Petra zowel nationaal als internationaal over thema’s als sociale veiligheid, misbruik in de sport, dwingende controle (coercive control), en institutionele verantwoordelijkheid. Daarnaast geeft ze advies, verzorgt ze onderwijs en denkt ze met mensen en organisaties die helderheid zoeken in complexe situaties.

Let's Connect

Heb je een vraag, wil je samenwerken, mij boeken als spreker of gewoon ontdekken wat ik voor je kan betekenen? Neem gerust contact met me op. Vul het contactformulier hieronder in of stuur me een e-mail. Ik neem zo snel mogelijk contact met je op.

Are you an international visitor? Feel free to contact me in English.